Fonctionnement et gouvernance

Les associés interviennent constamment dans le fonctionnement du groupement : dans différentes instances et à divers niveaux de responsabilité. La spécificité des réseaux du Commerce Associé réside dans la forte décentralisation des décisions, l’autonomie et la dynamique ainsi créés au niveau des magasins.

• Un fonctionnement lié à l’évolution du groupement
  Dans les premiers mois voire les premières années du fonctionnement d’un groupement, les associés prennent en charge, de façon bénévole, l’ensemble des activités mises en commun. A partir d’une certaine taille, le groupement peut se doter de ses premiers salariés, à qui les associés délèguent certaines tâches administratives ou fonctionnelles (développement, achat, …). Ensuite, avec le développement du réseau et de l’activité, la structure centrale se renforce et s’entoure de compétences dans tous les métiers : acheteur, juriste, comptable, responsable financier, marketing, développeur, etc. 

• Une démocratie appliquée au commerce
  Les groupements de commerçants associés sont gouvernés selon un principe démocratique. L’Assemblée Générale des associés, qui se réunit au moins une fois par an, constitue le socle de la gouvernance. Le principe de gestion participative et démocratique propre aux réseaux du Commerce Associé applique la règle « Un Homme = Une Voix ». Chaque associé, en Assemblée Générale, quel que soit son nombre de parts sociales, son nombre de point de vente, son poids économique, etc. dispose du même droit de vote. Au cours de l’Assemblée Générale, les associés adoptent les grandes orientations stratégiques, la mise en place de nouveaux projets, les résolutions relatives au fonctionnement de leur groupement (niveau de cotisation, politique de mise en réserve, …), etc.
  C’est aussi l’Assemblée Générale des associés qui élit, de façon démocratique, ses représentants au sein du Conseil d’Administration (ou Directoire et Conseil de Surveillance). 

• Des réseaux gouvernés par des entrepreneurs indépendants
  Les membres du Conseil d’Administration (ou Directoire et Conseil de Surveillance) sont des associés élus par leurs pairs en Assemblée Générale. Le Conseil élit également un bureau ainsi que le Président.
  
  D’une manière générale, les administrateurs ont plutôt en charge la stratégie du groupement. Le management opérationnel, le suivi des différentes politiques et projets est, en général, confiés aux salariés, dits « permanents » des structures centrales du groupement. Dans certains groupements, les administrateurs peuvent avoir des rôles dédiés ou des missions particulières. Ils peuvent, par exemple, représenter une région du territoire ou encore être délégués à une fonction spécifique (à la communication, au développement, …).
  
  Les associés s’impliquent, en générale, de façon bénévole, plusieurs heures, voire plusieurs jours par semaine. Dans certains groupements, il peut exister des obligations quant à cette participation.

• Un binôme entre les associés et les salariés du groupement
  Détenteurs du capital social de leur groupement, donc des droits de vote, les entrepreneurs indépendants sont les décideurs. Compte tenu de la diversité et de la complexité des politiques à mettre en place, ils ne peuvent toutefois pas suivre de façon opérationnelle l’ensemble des politiques et des fonctions. Celles-ci sont donc confiées aux salariés des structures centrales, tout en gardant un contrôle permanent et une implication forte des associés.
  
  Les groupements fonctionnent avec plusieurs commissions qui permettent d’associer à l’expertise des salariés-permanents le vécu terrain des associés. Une commission est généralement composée de salariés-permanents, responsables du dossier traité, et d’associés bénévoles. Elles constituent des instances de décision sur des sujets essentiels : référencement des fournisseurs, négociation commerciale et choix des produits, développement, formation, système d’information et informatique magasin, publicité et communication, … Dans les réseaux qui ont une taille importante, les commissions assurent un lien permanent entre le siège et le terrain.
  
  D’autres instances, telles que les réunions régionales ou des groupes de travail ad-hoc permettent également de renforcer la collaboration siège – réseau.

• L’implication; facteur de réussite
  Le management participatif, constitutif des groupements, explique en partie la réussite des réseaux du Commerce Associé. Il permet aux entrepreneurs indépendants d’être maîtres du devenir de leur enseigne, de leur propre avenir.
  Ce système atypique de gouvernance permet d’élaborer des stratégies et des plans d’actions adaptés au terrain. L’implication induit, par ailleurs, une appropriation plus rapide des politiques par les associés donc une meilleure application au sein des points de vente. Le système de gouvernance du Commerce Associé constitue un élément puissant de management de réseaux.
  
  On constate fréquemment que les associés impliqués sont ceux dont les entreprises progressent le plus vite. Les responsabilités, la diversité des sujets traités, les multiples échanges avec les autres associés permettent bien souvent aux chefs d’entreprise de prendre du recul sur la marche de leur(s) propre(s) affaire(s), de « sortir du quotidien ».
  
  L’implication des nouveaux associés permet également une intégration plus rapide et efficace dans la vie commune du groupe. Certains groupements considèrent que l’implication doit suivre un schéma d’apprentissage : les associés se voient confier des fonctions d’abord opérationnelles, régionales, avant de passer progressivement à des fonctions plus politiques, stratégiques et nationales.