Rôle d'un groupement

Les groupements de commerçants associés sont des sociétés de moyens dont la mission première est d’apporter aux entreprises adhérentes les outils pour développer leurs performances et leur compétitivité. Leur objet est « d'améliorer, par l'effort commun de leurs associés, les conditions dans lesquelles ceux-ci exercent leur profession commerciale ». 

Ils peuvent ainsi exercer directement ou indirectement, pour le compte de leurs associés, plusieurs types d’activités : de l’achat en commun, activité originelle des groupements de commerçants à la mise en place d’une politique d’enseigne, d’actions commerciales communes, en passant par le développement de dispositifs de formation ou d’outils financiers par exemple. 

Pour réaliser ces activités, les groupements disposent de certains services centraux (centrale d’achat, direction marketing, direction réseaux, direction information, école de formation, filiale financière) parfois conséquents qui permettent de rendre aux associés le meilleur service. 

Pour l’ensemble des activités, les associés gardent une marge de manœuvre importante et la liberté d’utiliser ou non les moyens proposés, au sein de leur(s) point(s) de vente. 


Achat en commun 
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La plupart des groupements se constituent dans le but de mutualiser les achats pour générer des conditions d’achat avantageuses. Dans ce cadre, l’objet social des groupements prévoit la possibilité de « fournir en totalité ou en partie aux associés les marchandises, produits, denrées ou services ». Ainsi, ils disposent généralement de centrales d’achat ou de référencement, dans certains cas d’entrepôts, de plates-formes et moyens logistiques nationaux et/ou régionaux. 

Avant tout indépendants, les associés peuvent effectuer leurs achats de produits et services par l’intermédiaire ou en dehors de la centrale d’achat du groupement, et choisir librement les produits et services qu’ils souhaitent vendre dans leur point de vente. Toutefois, dans une logique de réseau, de plus en plus de groupements mettent en place des règles concernant les achats de certains produits, ou certaines gammes de produits. 

Les groupements peuvent exercer simultanément trois types d’activités qui impliquent trois schémas de relations commerciales avec leurs associés. 

>> L’activité de référencement. Les points de vente choisissent parmi les fournisseurs référencés par le groupement les produits qu’ils commandent. Les associés traitent dans ce cas directement avec le fournisseur pour la commande, la livraison et le paiement de la marchandise. Le fournisseur rémunère la centrale d’achat pour ce service de référencement par le versement d’une commission de référencement.

>> L’activité de gros. Le groupement achète la marchandise en son nom et pour son compte. Il la stocke dans des entrepôts dont il dispose ou dont il est propriétaire puis la revend aux adhérents au gré de leurs commandes.

>> L’activité de centralisation. Le groupement centralise les commandes des associés pour les passer au fournisseur. Ce dernier livre, dans la plupart des cas, le groupement qui se charge ensuite d’acheminer les commandes aux associés. Selon les hypothèses, la facture pourra être adressée directement à l’associé (le groupement est mandataire à l’achat) ou au groupement au nom de l’associé (le groupement est également mandataire au paiement). Dans ce dernier cas, le groupement peut s'engager à garantir le paiement aux fournisseurs par ses associés : on dit qu’il se porte ducroire. 


Politiques d'enseignes 
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L’intérêt de constituer un groupement réside également dans la possibilité de « définir et mettre en oeuvre des politiques propres à assurer le développement et l'activité commerciale commune de leurs associés ».

La mise en place d’une politique commerciale commune se traduit notamment par la mise en œuvre d’un processus progressif d’harmonisation et de coordination comportant trois volets essentiels : 

>> La mise à disposition d’enseignes et/ou de marques dont les associés ont la propriété ou la jouissance.
>> L’élaboration de concept de magasin : méthodes et modèles communs d'achat, assortiment et merchandising, architecture commerciale et mobilier.
>> La réalisation d'opérations commerciales et/ou publicitaires comportant ou non des prix communs
>> Le déploiement de campagnes de communication nationales et locales 


Services 
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Les groupements développent de plus en plus des services connexes à l’achat et à la vente, que des indépendants seuls ne pourraient développer. Là encore, la mutualisation permet d’apporter aux entrepreneurs l’ensemble des moyens et des compétences nécessaires à la réalisation de leur activité économique. 

>> Services Marketing et Communication
Pour soutenir leur réseau et appuyer les politiques commerciales ou de communication, les groupements proposent une assistance et conseillent leurs adhérents en terme de merchandising, d’agencement de magasin, d’animation de point de vente, … Pour relayer la communication nationale, ils élaborent et mettent à disposition de leurs associés des outils de vente et de promotion tels que : PLV (Publicité sur le Lieu de Vente), magazine consommateurs, catalogues, panels et études de marché, cartes de fidélité, déclinaisons locales de campagnes de publicité nationales, site internet,...

>> Aide au financement et au crédit
Les groupements de commerçants associés facilitent bien souvent l’accès de leurs adhérents aux moyens de financement et de crédit en jouant le rôle d’intermédiaire. Ils procèdent à l’étude de projets d’investissement, à la constitution de dossiers de financement et à leur présentation aux établissements de crédits, à la centralisation, au contrôle/ suivi  et à la transmission de demandes de crédit présentées par leurs associés. 
Bon nombre de groupements ont développé des outils financiers qui ont pour objet d’accompagner le développement de leurs adhérents (création de point de vente, agrandissement, rénovation, transmissions d’entreprises). Certains sont mis en place en interne, par le biais de filiales financières, d’autres en externe,  Socorec  en est un exemple. 

>> Aide à la transmission d’entreprises
Les groupements de commerçants associés sont également de plus en plus impliqués dans la transmission des entreprises associées. Dans ce cadre, pour faciliter le départ de commerçants à la retraite, par exemple, et favoriser la reprise des points de vente par de nouveaux commerçants, les groupements leur apportent une aide, des conseils et dans certains cas exercent une activité de portage (achat d'entreprises pour les confier en location gérance à leurs adhérents avant de les leur revendre). Pour assurer la pérennité de leur réseau, les groupements mettent en œuvre de plus en plus fréquemment des droits et obligations concernant la cession des entreprises (droit de préférence, Offre Prioritaire de Vente, par exemple).

>> Assistance comptable
Les groupements de commerçants associés peuvent mettre à disposition de leurs adhérents des services qu’ils ne pourraient pas se procurer, car trop onéreux, s’ils restaient isolés. C’est notamment le cas pour les services d’expertise comptable, sans que le groupement ne se substitue à l’expert-comptable pour la tenue de la comptabilité de ses associés. 

>> Services techniques
Afin d’optimiser l’efficacité des points de vente, le groupement apporte aux associés une assistance technique et des conseils sur le plan logistique ou encore informatique, en développant par exemple des solutions informatiques spécifiques et adaptées : logiciels de gestion du point de vente, de comptabilité, intranet métier, …

>> Formation
Le développement et la montée en puissance des groupements impliquent d’avoir un personnel compétent dans tous les domaines de l’entreprise : direction, gestion, vente,… De plus en plus de groupements mettent ainsi en place des programmes de formation poussés. Certains groupements ont développé des écoles de formation intégrées ou s’impliquent dans le recrutement des collaborateurs en magasin.