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Modèle coopératif et associé
CHRONIQUE. « Vous avez dit mutations ? », par Jean Pierre Dry, président de la FCA
20 juillet 2026
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Une étude de l'Institut Terram et de Bpifrance Le Lab met en lumière le rôle déterminant des artisans et commerçants dans les territoires ruraux. Au-delà de leur activité économique, ils contribuent au maintien des services de proximité, à la vie associative et à l'attractivité des communes. Des enseignements qui rappellent combien le commerce constitue un facteur essentiel de vitalité territoriale.
Longtemps abordées sous le seul angle de leur contribution économique, les très petites entreprises apparaissent aussi comme des acteurs majeurs de la cohésion des territoires. C’est le principal enseignement de l’étude Artisans et commerçants : fabrique de la cohésion en ruralité, publiée par l’Institut Terram et Bpifrance Le Lab. Fondée sur une enquête menée auprès de 893 dirigeants de TPE et sur une série d’entretiens de terrain, elle montre que les commerçants et artisans participent pleinement au maintien du lien social, des services de proximité et de l’attractivité des espaces ruraux.
Des entreprises profondément ancrées dans leur territoire
L’étude met en évidence un fort enracinement territorial des dirigeants. Plus de quatre sur dix ont toujours vécu sur leur territoire et deux tiers résident dans la commune où est implantée leur entreprise. La ruralité est perçue comme un atout par 43 % des répondants et comme un équilibre entre avantages et contraintes par 48 %. La proximité avec les habitants, la qualité des relations locales ou encore la moindre concurrence figurent parmi les principaux atouts évoqués.
Un rôle qui dépasse largement l’activité économique
Les auteurs soulignent que les commerces et entreprises artisanales jouent un rôle essentiel dans la vie locale. Ils accueillent des apprentis ou des stagiaires, soutiennent les associations, participent aux animations locales et contribuent au maintien des services de proximité. Trois dirigeants sur quatre estiment ainsi participer directement au dynamisme de leur territoire, illustrant le rôle social que jouent ces entreprises au quotidien.
Des fragilités qui demeurent
Cet engagement s’exerce toutefois dans un contexte parfois difficile. Les difficultés de recrutement arrivent largement en tête des préoccupations des dirigeants, devant l’étroitesse du marché local, les difficultés de financement ou encore la transmission des entreprises. Plus de la moitié des répondants estiment également que les pouvoirs publics prennent insuffisamment en compte les réalités des TPE rurales.
Renforcer les coopérations locales
Pour les auteurs, la proximité géographique ne suffit plus. Le rapport invite à développer une « proximité organisée », en renforçant les coopérations entre entreprises, collectivités et réseaux d’accompagnement. L’objectif est de transformer l’ancrage territorial des commerçants et artisans en un véritable levier de développement local et de cohésion sociale.
